Разработка сложных систем путем параллельного проектирования их отдельных элементов специализированными предприятиями-поставщиками сопряжена с риском потери целостного представления о системе. Это препятствие на пути распространения сетевых структур в наукоемких отраслях авторы называют когнитивным барьером, и предлагают подходы к его количественному описанию.