Владимир Николаевич Бурков родился в 1939 г. В 1963 г. окончил Московский физико-технический институт (МФТИ), в 1966 г. стал кандидатом, в 1975 г. — доктором технических наук, в 1981 г. получил звание профессора по кафедре «Проблемы управления». Сегодня он является вице-президентом Российской ассоциации управления проектами, академиком Российской академии естественных наук. В. Н. Бурков — лауреат Государственной Премии СССР, Премии Совета Министров СССР, заслуженный деятель науки РФ.

В 1974 г. В. Н. Бурковым была создана Лаборатория активных систем, с тех пор он является её бессменным руководителем. Автор более 400 публикаций в различных российских и зарубежных изданиях на темы менеджмента, теории активных систем, управления проектами, дискретной оптимизации.

Десятки докторов и кандидатов наук, защитивших диссертации под научным руководством профессора В. Н. Буркова, их ученики, ученики учеников и т. д. составляют «большую лабораторию», география которой — Россия и практически все страны ближнего зарубежья.

За почти пятьдесят лет развития теории активных систем под руководством В. Н. Буркова было разработано, исследовано и внедрено множество эффективных механизмов управления, применяемых при решении широкого круга задач управления в экономике и обществе.