Работа посвящена краткому изложению пятидесятилетней истории развития теории активных систем и имеет следующую структуру: описано рождение ТАС и одноименной лаборатории в Институте проблем управления РАН (ранее – Институт автоматики и телемеханики АН СССР), затем преимущественно в хронологическом порядке (в порядке зарождения) рассматриваются основные направления теории и практики управления активными системами. Библиография содержит большинство основных книг и брошюр по ТАС (в т.ч. дополняя обзор и библиографию [49] двадцатилетней давности). Комплементарными к настоящей работе являются «обзорно-исторические» статьи, вошедшие в сборник трудов конференции «ТАС – 50», и отражающие развитие региональных научных школ т.н. «Большой лаборатории активных систем», а также ряда смежных научных направлений.