Тема. В статье на основе данных, представленных в ежегодных аналитических материалах Европейской ассоциации индустрии фотовольтаики (European Photovoltaic Industry Association, EPIA) за 2009–2013 гг., представлен обзор развития отрасли солнечной энергетики в мире в целом и в отдельных регионах. К технологиям фотовольтаики отнесены наиболее распространенные в настоящее время на мировом рынке технологии генерации энергии с помощью тонкопленочных модулей и кристаллического (в моно- и полимодификациях) кремния. Методология. В качестве основного метода исследования использован описательный статистический анализ. Рассмотрены основные глобальные и региональные тренды развития отрасли, проведены межстрановые сопоставления, подробно проанализированы механизмы стимулирования развития отрасли и сопутствующих производств. Результаты. Выявлены основные проблемы развития отрасли на всех этапах: зарождения, становления и зрелости. Рассмотрены различные сценарные прогнозы ресурсных ограничений (в основном для технологии теллурито-кадмиевых солнечных элементов). В качестве важной особенности развития отрасли, традиционно учитываемой при разработке государственных программ поддержки, выделен высокий уровень локализации производства. Исследовано влияние технологической диверсификации на характер роста отрасли в европейских странах-лидерах по развитию солнечной энергетики. Выводы. Автором сделан вывод о том, что наиболее универсальным механизмом стимулирования развития отрасли солнечной энергетики является система бонусных тарифов, обязывающая сетевые компании закупать солнечную энергию у производителей по ценам выше рыночных в течение определенного периода времени. Однако схемы реализации системы бонусных тарифов в силу объективных причин серьезно различаются в странах, имеющих небольшую территорию, и в странах, различные регионы которых расположены в разных природно-климатических зонах. При этом такие различия могут оказывать негативное влияние на инвестиционную активность в отрасли. Значимость. Результаты исследования могут быть использованы в процессе разработки государственных и региональных мер стимулирования развития возобновляемой энергетики в целях реализации приоритетов, обозначенных в Энергетической стратегии России до 2030 г., а также для обоснования корпоративных инвестиционных программ и проектов.