В последние годы возрастает популярность применения когнитивных карт для представления знаний о слабоструктурированных ситуациях. Проблема зрительного восприятия и понимания когнитивных карт становится чрезвычайно актуальной и практически важной. В докладе предложен структурно-алгебраический подход к поддержке чтения (понимания) и анализа когнитивных карт, который распространяет известные идеи Э.Дейкстры на существенно более сложный в структурном плане объект, когнитивные карты. В соответствии предложенным подходом представлены методы визуального анализа когнитивных карт, которые облегчают понимание модели сложной ситуации и улучшают идентификацию значимых свойств поведения модели.