Для реализации когерентной регистрации некогерентного фонового излучения применяется два приемника, отдаленные друг от друга. Один из этих датчиков используется для формирования объектного излучения, а другой – для опорного. Далее опорное и объектное излучения смешиваются в фазовом смесителе и, таким образом, формируется когерентная компонента принятого излучения. Каждый элементарный участок подстилающей поверхности рассматривается как точечный источник излучения, который излучает в разные стороны. Таким образом, излучение от данной точки фона попадает на оба приемника, поэтому, в этих двух лучах одного и того же точечного источника колебательные процессы проистекают согласованно (когерентно). Когда в поле зрения появляется подвижный объект, он меняет параметры этих излучений независимо от его отражающей способности и нарушает когерентность, что является сигналом обнаружения. Такое утверждение справедливо для всех точек фона. В целом получается суммарный эффект обнаружения (эффект когерентного усиления).