Валентин Иванович Коваленков родился в деревне Межник Оскуйской волости Тихвинского уезда Новгородской губернии (ныне Чудовский район Новгородской области) в семье сельского учителя. Из 9 детей Валентин был старшим сыном. Начальное образование получил в сельских школах деревни Межник и села Зайцево. Воспользовавшись правом проживания в общежитии для детей сельских учителей в гу-бернском центре, поступил в Новгороде в реальное училище, которое успешно окончил в 1901 г.

В 1902 г. был принят в Императорский электротехнический институт в Петербурге (ныне ЛЭТИ) на отделение слабых токов. Не имея достаточных средств к существованию, зарабатывал на жизнь уроками, а с 1907 по 1916 г. преподавал физику и космогонию в петербургской частной гимназии Н. Ф. Бастман.

В Электротехническом институте увлекался лекциями профессоров В. В. Скобельцина, К. А. Поссе, И. И. Боргмана, П. Д. Войнаровского, особенно сблизился с А. С. Поповым, оказавшим заметное влияние на формирование его научных интересов. Окончив Электротехнический институт, В. И. Коваленков получил звание инженера-электрика 1-го разряда в 1909 г. Его дипломная работа на тему «Телеграфирование на большое расстояние» была удостоена медали, а имя В. И. Коваленкова — выпускника Электротехнического института — было занесено на мраморную доску выдающихся выпускников института.

Став в 1909 г. дипломированным инженером, В. И. Коваленков поступил на должность помощника столоначальника в Главное управление почт и телеграфов с разрешением посещать Петербургский университет по физико-математическому факультету в качестве вольнослушателя. С 1909 по 1911 г. он учился в университете, уделяя большое внимание математике под руководством академика В. А. Стеклова. Последний познакомил его с академиком А. Н. Крыловым, который опекал и консультировал талантливого ученика до конца своей жизни.

С 1911 по 1941 г. работал в Электротехническом институте, последовательно занимая должности: лаборанта, преподавателя и профессора (1917) на кафедре «Телефония». В 1919—1920 гг. был директором института, в течение восьми лет исполнял обязанности декана факультета проволочной связи. Организовал факультет железнодорожной автоматики, телемеханики и связи, который в 1939 г. был выделен в самостоятельное учебное заведение — Ленинградский электротехнический институт инженеров сигнализации и связи (ЛЭТИИСС).

В 1913 г. на заседании совета Электротехнического института с привлечением профессоров университета выдержал экзамен на ученое звание адъюнкта электротехники слабого тока. В 1914 г. защитил диссертацию на тему «Устанавливающиеся процессы и распределение прерывистого тока по телеграфным проводам», за что в 1915 г. на всероссийском конкурсе получил премию им. А. С. Попова и почётный отзыв Академии наук.

С 1919 по 1920 г. — профессор акустики Института живого слова в Петрограде. С 1919 по 1925 г. — профессор по акустике и технологии звука Отделения истории музыки Института истории искусств. С 1925 по 1930 г. — научный сотрудник 1-й категории по кафедре «Естественно-научные основы музыкального искусства». С 1919 по 1921 г. — консультант при музыкальном отделе Наркомпроса РСФСР (Петроград). В. И. Коваленковым проводились исследования в области искусственного синтеза звуков, создания новых музыкальных аппаратов и измерительных приборов для исследования человеческого голоса, слуха и музыкальных способностей студентов, аку-стики помещений и т. п.

В 1922 г. В. И. Коваленков был избран почётным членом Петроградской ассоциации изобретателей.

В 1919 г. при наступлении Юденича на Петроград В. И. Коваленков явился в Штаб Красной армии и предложил свои услуги как специалист по связи. Ему было поручено организовать в Москве элементный завод и наладить производство сухих гальванических элементов для военных нужд. С тех пор его жизнь была неразрывно связана с Красной армией. С 1923 по 1941 г. он последовательно являлся штатным преподавателем, старшим руководителем, начальником кафедры телефонии, начальником института адъюнктов и профессором кафедры телефонии Военно-технической академии (потом она была переименована в Электротехническую академию РККА, пока не стала Военной электротехнической академией связи). В 1935 г. В. И. Коваленков получил военное звание бригадного инженера, в 1940 г. — дивизионного инженера, в 1943 г. — генерал-майора инженерно-технической службы.

В 1928 г. В. И. Коваленков был избран профессором кафедры телефонии Ленинградского института инженеров железнодорожного транспорта.

В 1934 г. Высшая аттестационная комиссия утвердила В. И. Коваленкова в учёной степени доктора технических наук, в 1935 г. Президиум ВЦИК присво-ил ему почётное звание заслуженного деятеля науки и техники РСФСР.

В 1938 г. В. И. Коваленков был утверждён ответственным редактором журнала «Автоматика и телемеханика».

В 1939 г. он был избран членом-корреспондентом АН СССР по Отделению технических наук (техническая физика). С этого момента его научная деятельность неразрывно связана с Академией наук.

С 1932 г. он — член Научного совета Ленинградского института телемеханики. С 1934 г. — член Комиссии по телемеханике и автоматике АН СССР (с 1940 г. — Комитета по автоматике и телемеханике АН СССР). В 1939 г. В. И. Коваленков занял должность заместителя директора Института автоматики и телемеханики АН СССР, а в 1941 г. — директора. В составе Лаборатории телемеханики этого Института В. И. Коваленковым был организован Сектор по разработке научных проблем проводной связи. В 1948 г. этот сектор по решению Отделения технических наук АН СССР был выделен в самостоятельное научное учреждение — Лабораторию по разработке научных проблем проводной связи, которой В. И. Коваленков руководил до 1956 г. В Лаборатории им были организованы научные исследования по широкому кругу проблем проводной связи, в том числе по её автоматизации. Учёный активно работал в области подготовки научных кадров. Под его руководством защитили докторские известные учёные в области электросвязи: А. Ф. Белецкий, И. И. Гроднев, И. Е. Ефимов, К. Е. Кульбацкий, П. М. Курочкин, В. Н. Рогинский, М. А. Сапожков, В. Л. Тюрин.

Лауреат Сталинской премии 2-й степени (1941). Награждён орденами: Красной Звезды (1936), Трудового Красного Знамени (1944), Боевого Красного Знамени (1944), двумя орденами Ленина (1945, 1953) и многими медалями.

Публикации В.И. Коваленкова

Книги

1. Коваленков В.И. Устанавливающиеся электромагнитные процессы вдоль проводных линий. Москва: АН СССР, 1945. — 248 с.
2. Коваленков В.И. Теория передачи по линиям. Том 2. Москва: Связьтехиздат, 1938. — 331 с.

Книги хранятся в библиотеке ИПУ РАН:
https://www.ipu.ru/d7ipu/books_library_grid?combine=Коваленков

Статьи в «Автоматике и телемеханике»

https://www.mathnet.ru/php/search.phtml?jrnid=at&tjrnid=at&wshow=search&option_lang=rus

Изобретения на eLIBRARY.RU

https://elibrary.ru/patents.asp

Публикации о В.И. Коваленкове

Страница на Wikipedia:
https://ru.wikipedia.org/wiki/Коваленков,_Валентин_Иванович