Методологичной основой реформирования административно-территориального организации являются принципы и критерии оптимизации самоуправления административно-территориальных единиц, которые обеспечивают самодостаточность территорий. Под самодостаточностью территории понимают принцип самоуправления, в соответствии с которым региональное объединение должно владеть ресурсами: материальными, финансовыми, информационными, человеческими, для обеспечения выполнения функций развития территорий – и социально-правовой защиты населения. Критерием размещения производительных сил по отдельным регионам есть наличие абсолютных и относительных преимуществ. Имеющиеся конкурентные преимущества определяют положение социальной, экономической эффективности, благоприятности среды для жизнедеятельности социальных, производственных, технических систем.