Данная статья посвящена проблемам и перспективам применения БПЛА в топливно-энергетическом комплексе (ТЭК), а также в экологическом мониторинге. Беспилотная авиация вызывает значительный интерес среди специалистов различных отраслей и широкого круга читателей. Причем, с одной стороны, иногда на БПЛА возлагаются излишние надежды, с другой стороны – они становятся объектом жесткой критики и предметом скептических прогнозов. Поэтому необходимо более объективно оценить перспективы данного направления развития техники, не упуская из виду такие аспекты, как разработку и производство беспилотных летательных аппаратов. Авторы рассматривают эти проблемы, преимущественно, с инженерно-экономической точки зрения.